冷少农毕业于贵州法政专门学校,曾在紫江(今贵阳市开阳县)税务局工作。一次,他带着算盘和组长到一家粉坊收税。作坊主家贫无力缴税,冷少农劝说宽限几日却遭组长严厉训诫。通过此事,冷少农深刻了解到官僚阶级不但不为劳苦大众谋福利,反而加剧民生疾苦,而底层人民无力反抗的悲剧景象。一气之下,1924年春,冷少农将算盘一拍,放弃了这份让很多人眼红的铁饭碗,愤然离职。这把算盘见证了冷少农思想转变、走上革命道路的重要人生转折,具有十分典型的代表意义。