1999年12月20日零时，五星红旗在澳门夜空高高飘扬，澳门正式回归祖国怀抱。交接仪式上，一曲《茉莉花》由军乐团奏响。
这首委婉细腻的江苏民歌，一次又一次见证了重要历史时刻，有着“第二国歌”的美誉。
而让《茉莉花》香飘四海的人，就是新四军老战士、原南京军区前线歌舞团团长何仿。
何仿
新四军文艺轻骑兵
指挥《淮海战役组歌》获毛泽东称赞
1928年2月，何仿出生于安徽天长，自幼便酷爱文艺。1941年，为了打日寇，13岁的何仿进入新四军淮南联中学习，开始革命生涯。
因为特殊的音乐才华，一年后，何仿被吸收为淮南大众剧团的文艺战士。小小年纪的他，一边宣传群众，一边时刻准备同日伪军作战。
1942年冬，何仿（右一）与新四军淮南大众剧团团长何秋征（中）、胞兄何捷明（左一）
当时，淮南抗日根据地处于十分艰苦的阶段，初冬，日军在此进行残酷的“扫荡”。在上级指示下，大众剧团从70余人精简至20人。战士们组成一支文艺轻骑兵，穿着五颜六色的便服，冒着凛冽寒风，在六合、仪征等地宣传“反扫荡”斗争。
不到一年时间，少年何仿就跟随队伍跑遍了津浦线以东的8个县区。剧团出色、生动的表演，鼓舞着各阶层人民进行抗日斗争。
1943年秋天，大众剧团还两次到新四军军部（驻盱眙县黄花塘）演出。观众中，有被新四军营救的美军飞行员，新四军代军长陈毅“点菜”，要剧团演“玩花船”。
那天，当地群众听说剧团来演戏，早早涌来。“花船”在广场上难以转身，陈毅见状，命令战士起立、向后转，后退到足以让花船尽兴表演的区域之外。陈军长开场子一事，在大众剧团一时传为佳话。
1949年7月6日，何仿指挥第三野战军文工团演唱《淮海战役组歌》
解放战争时期，何仿在人民解放军第三野战军政治部文工团工作。淮海战役中，他日夜奔波在战场上，为战友们唱歌谱曲演出，创作了《淮海战役组歌》。
1949年7月6日，《淮海战役组歌》在中华全国文学艺术工作者代表大会开幕式上奏响，指挥者，正是年仅21岁的何仿。气势磅礴、感人奋进的旋律，赢得全场阵阵喝彩。毛泽东高兴地称赞：“三野仗打得好，歌也唱得好。”
金牛湖畔采风
二次加工让《茉莉花》四海芬芳
提起何仿，人们总是最先想到那首香飘四海的《茉莉花》。
那是1942年一个飘着雨雪的冬日，何仿走进一间茅草屋，聆听一名穿着破棉袄、戴着破毡帽的民间艺人演唱《鲜花调》——《茉莉花》的最初版本。婉转悠扬、优美动听的旋律，深深地吸引了何仿。他如获至宝，当场学唱，一句一句记下曲谱和歌词。
茉莉花采风纪念碑
1957年，时任南京军区前线歌舞团作曲兼指挥的何仿，要在前线歌舞团进京汇报演出中组织一个4人女声小合唱，演唱苏浙皖三地各一首民歌。于是，何仿对《鲜花调》进行加工、整理，以清香典雅的茉莉花为主要形象，在曲调上加入了一些转音和拖腔。
《茉莉花》迅速走红，在全国流传开来，相继在许多重大场合被唱响，四海闻名。
1964年，何仿参加音乐舞蹈史诗《东方红》的音乐指挥，为自己的革命史再添传奇色彩。几十年的部队文艺生涯中，何仿创作了一批有着时代影响力的作品，在全国全军多次获奖。
晚年的何仿
哪怕是退休后，何仿依旧坚持创作、参加社会活动。1995年纪念抗日战争胜利50周年，何仿出任南京军区举行的歌咏大会音乐指挥。在南京市举办的“我爱南京” 征歌比赛中，何仿所作歌曲《南京的风姿》获得一等奖。他还从事新四军研究会活动，写了很多回忆淮南“大众剧团”的文章。
2013年9月21日，何仿同志在南京逝世。追悼会上，人们伴随着那首飘散着淡淡幽香的《茉莉花》，向这位著名军旅作曲家作最后的诀别。
参考资料：
《老兵话当年》
《抗日战争中的新四军：纪念抗日战争胜利六十周年文集》
声润文都 共读南京——《南京解放史》有声诵读开播