1933年5月15日，邓中夏在上海法租界被捕，不久，因叛徒出卖，被解往南京宪兵司令部拘留所。
邓中夏是我党创建初期的著名工人运动领袖，在党的八七会议上当选为中央政治局候补委员，任江苏省委书记，负责上海党组织的恢复和重建工作。
1932年，在国民党反动政府的血腥统治下，全国赤色互济总会、各省市的分会及基层组织相继遭到敌人的破坏。同年11月，邓中夏根据组织安排，到上海任全国赤色互济会总会主任兼党团书记，负责恢复赤色互济会组织。
邓中夏
省港大罢工期间，邓中夏向工人群众演讲。
上海租界被捕，各方积极营救
1933年4月25日，江苏省委组织部长、工人阶级领袖黄励在主持五一节集会时被捕。
同年5月15日，为研究黄励等60余人的救援工作，邓中夏来到上海法租界环龙路底骏德里37号三楼亭子间，准备与全国赤色互济会总会救援部长林素琴密谈。
不料林素琴已经暴露被捕。
邓中夏刚走近她的住处，周围“蹲守”了足足四天的巡警一拥而出，把他抓了起来。
敌人怀疑前来林素琴住处的人是其上级，为了弄清他的身份，一到巡捕房，立即来了个“下马威”，把他打得遍体鳞伤，逼迫他交代真实身份。
邓中夏处变不惊，面对逼问，一口咬定自己名叫施义，在湖南江华当教员，是来上海访友的。
邓中夏与家人
与此同时，对邓中夏的营救活动迅速展开。孙中山夫人宋庆龄等人亲自募捐营救经费，鲁迅也为营救工作捐献了100元大洋。
庭审时，邓中夏在法庭上奋力抗争。上海著名律师史良、董康等，受宋庆龄嘱托，为邓中夏慷慨辩护。
经过三次开庭，敌人仍未掌握到“施义”有“丝毫犯罪的嫌疑和犯罪证据”，于是法院驳回了上海市公安局的引渡要求，判处邓中夏52天徒刑，可保外就医。
营救活动成功在望，可正当众人准备接回邓中夏时，情况急转直下。
6月13日，林素琴在国民党特务机关的酷刑下，供出了现被关在法租界巡捕房的施义就是邓中夏。
深夜，邓中夏被押上了驰往南京的火车。
狱中英勇斗争，大义凛然赴刑场
南京宪兵司令部拘留所，一块写有“施义即邓中夏”的粉牌被挂在了“号子”上。
这间20多平方米的牢房里，关押着十多名同志。
其中一名“犯人”郑绍文曾在邓中夏的领导下开展工作。他见到邓中夏后大吃一惊，低声问：“在狱中，是否可以公开你的身份?”
邓中夏点头，示意可以。
监牢里关押的共产党员们对邓中夏非常尊敬，把他安置在上铺，并亲切地称他为老大哥。
当时，处在生死斗争的关口，大家都想知道邓中夏的政治态度。
邓中夏郑重地告诉他们：“我邓中夏化成灰也是中国共产党党员!”
话语掷地有声，振奋人心。
在狱中，国民党中央党部调查科对邓中夏用尽酷刑。他遍体鳞伤，头上布满伤痕，头发被血迹粘在一起，但始终不屈服。
发现来“硬”的不行，敌人就妄图用“软化”的方法降服他，把他转到“优待室”居住，试图用高官厚禄收买他。
邓中夏不为所动，一身浩然正气，令敌人无可奈何。
正在江西“剿匪”前线的蒋介石得知消息，向南京发送密电，命令对邓中夏“即行枪决”。
邓中夏纪念铜像
9月21日凌晨，邓中夏从容地穿好衣服，大步走向刑场，高呼口号：“打倒国民党!”“中国共产党万岁!”“全世界无产阶级联合起来!”。
临刑前，宪兵问：“你还有话说吗?”
邓中夏扫了一眼持枪的宪兵，说：“对你们当兵的人，我有一句话说，请你们睡到半夜三更时好好想一想，杀死了为工农谋福利的人，对你们自己有什么好处?”
敌人害怕邓中夏进行革命宣传，命令立即开枪。
雨花台下，沉闷的一声枪响，中国共产党的创建人和先驱领袖之一——邓中夏慷慨就义，年仅39岁。
他牺牲后，狱中传出了一首他的遗诗——《胜利》：
哪有斩不除的荆棘?
哪有打不死的豺虎?
哪有推不翻的山岳?
你只须奋斗着，
猛勇地奋斗着，
持续着，
永远的持续着。
胜利就是你的了!
胜利就是你的了!
声润文都 共读南京——《南京解放史》有声诵读开播