1949年的4月30日，《新华日报》南京版创刊号出版发行，《庆祝南京解放》《中国人民解放军布告》等带着油墨香的重磅消息，透露出南京改天换地和人民从此当家作主的喜悦。
《新华日报》南京版创刊号
这是《新华日报》第一次在南京发行，而它的筹办，却要追溯到1937年，地点同样是在南京。
突破舆论限制
南京国民政府成立后，在其统治区内实行严厉的宣传封锁政策，把各党各派的声音压到最低，特别是对共产党进行了歪曲的宣传及宣传的限制，以期造成一党独尊、一己独大的局面。
为进行针锋相对的斗争，中共中央一直期望在国统区建立报纸、周刊等宣传阵地，毛泽东曾形象地称知识分子的一支笔堪比“三千毛瑟精兵”。
1936年12月，“西安事变”和平解决，中共中央派出以周恩来为代表的中共代表团，同国民党正式谈判，适时提出了“言论开放、出版自由”的实际需求。
一番据理力争后，转机开始出现，蒋介石发表谈话，表示“管理新闻与出版物办法今后更当改善”。
在随后的庐山谈判中，中共中央在谈判方案中再次提及开放宣传。《周恩来传》记载：“他在庐山和南京谈判过程中，同国民党几经磋商，达成中国共产党可以在南京出版《新华日报》的协议。”
于右任题写报头
1937年8月10日，周恩来、朱德、叶剑英飞抵南京，参加国民政府军事委员会军政部召开的座谈会。
在这之前，因西安事变被迫辞去陕西省政府主席的国民党元老邵力子，当选为国民党中央常委、中央宣传部部长。毛泽东在得知消息后非常高兴地向周恩来、朱德等人说：“邵力子出任中央宣传部长，我们在国统区办报刊有望了，机不可失！”
果然，当周恩来、朱德拜访邵力子，谈起注册办《新华日报》的事时，邵力子连声说：“好么，可以，现在就办手续，免得夜长梦多。你们把注册登记表格填好，我来签字批准，交给下面人去办，这就成了。”
没过两天，正式批文下来，允许中共南京办事处在宁筹办《新华日报》。
国民党元老、中央常委、监察院长于右任也大力支持共产党在南京办报纸，他表示“这样可以改善并沟通国共两党的关系”。有着“报魁”和“当代草圣”之称的他还特地为《新华日报》题写了报头。
积极筹办
《新华日报》的筹办工作迅速展开。
1937年8月22日至24日，中共中央在陕北洛川召开政治局扩大会议。根据“洛川会议”精神，八路军驻南京办事处共有十项主要工作，其中第十项为“筹备出版《新华日报》”。
9月，曾任赣南军区供给部长的赖祖烈，听闻八路军驻南京办事处成立后，来到南京寻找党组织，后被分配在新华日报社筹备处当会计。
据他回忆，新华日报社当时分两部分：一部分是编辑部，由潘梓年负总责，另外还有章汉夫、徐迈进、吴敏（杨放之）等；另一部分是经理部，由钱之光负责，寿乐情（寿松涛）、李培之和赖祖烈也在经理部工作。
《新华日报》原计划于1937年11月出版，但因国民政府百般阻挠，拒绝给《新华日报》办理注册登记手续而被拖延。
不久，日军逼近南京外围，在南京继续筹办《新华日报》已无可能。
新华日报社买了许多纸张和其他物资，派赖祖烈和史唯然为押车副官，将物资送往西安。“从浦口到西安走了7天7夜。下关的码头工人替我们搬运货物装船过江，工人们只肯收一半搬运费，他们说：‘拥护抗日，有钱出钱，有力出力。’”赖祖烈回忆道。
抗日喉舌
1937年10月19日，新华日报报馆人员离开南京，4天后抵汉口。1937年12月31日，在与蒋介石的会谈中，周恩来对出版《新华日报》问题，当面作了具体说明。
1938年1月11日，筹备就绪的《新华日报》在汉口创刊，发刊词中写道：“本报愿将自己变成一切愿意抗日的党派、团体、个人的喉舌。”“本报愿在争取民族生存独立的伟大战斗中作一个鼓励前进的号角。”
1938年7月26日, 新华日报全体同志合影
从此，《新华日报》全方位宣传党的路线、方针和政策，介绍中国军民英勇抗战的辉煌战绩，团结各民主党派和人民群众，揭露日本帝国主义的侵略罪行和国民党顽固势力的反动行为。
皖南事变一发生，《新华日报》便于1941年1月18日刊出了周恩来的亲笔题词：“为江南死国难者志哀！”“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急？！”彻底揭露了皖南事变的真相，对国民党顽固派进行了有力的声讨。
从创刊到1947年2月28日午夜被国民党反动派查封，《新华日报》经9年一个月零18天，共出版3231期。
1949年4月30日，《新华日报》作为南京市委机关报复刊。
1952年，南京市、苏北行政区、苏南行政区合并成立江苏省，《新华日报》成为江苏省委机关报。
如今，新华日报已从最初的一张报纸，发展成为拥有14报、8刊以及多个网站、移动客户端、微博微信和十多家经营性公司的现代传媒集团。
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