有人说，李中华是为了试飞而生。
23个春秋与蓝天为伴，李中华试飞过3个机种、30多种机型，成功处置15次空中重大险情、5次空中特大险情，谱写了中国试飞员的传奇篇章。
2007年，李中华被中央军委授予“英雄试飞员”荣誉称号；2017年，他被中央军委颁授“八一勋章”；2019年9月25日，被授予“最美奋斗者”荣誉称号。
李中华
南航走出来的飞行员
对于李中华来说，成为一名飞行员更像是年少时的一个梦。
学生时代的他最喜欢的课外读物是《航空知识》，每每看到里面有关新型飞机和著名战例的介绍，都不由得对蓝天心生向往。
中学时物理老师的一句话，让李中华的一生与祖国航天事业从此绑在了一起：航空发动机自动控制专业在五所航空院校里只有南航有。
背上行囊，李中华在南航开始了求学生涯。在2007年回母校的报告会上，李中华深情地说：“尽管在南航只有4年时间，但这是起步的4年。如果说，后来我飞起来了，那么南航就是我的机场和跑道，是我学习充电的地方，也是我产生梦想的地方。”
二十世纪八十年代，中国国防和军队建设进入加速发展时期，空军首次从航空院校招收飞行员。即将毕业的李中华经过体检等层层筛选，留到了最后。
每一次飞行，李中华都会像第一次飞行一样要求自己，在心中预演所有可能会发生的情况并做好充足的准备。为了不因为身体原因影响飞行，他自律到了极致，三十年的时间里体重变化不超过一斤。
胸怀凌云之志，敢以命搏九天。李中华为自己写下这样的座右铭：一名真正的军人，必须把使命看得高于一切，尽自己最大的努力，为国家、为军队的强大而拼搏。
试飞歼-10创下6项纪录
每一架新型飞机，都必须经过试飞的过程；每一次试飞，都是在探寻飞机的可能性和未知性。由于试飞工作的高风险性，试飞员被称作是和平时期离死神最近的人。
李中华准备起飞
在挑战歼-10飞机极限性能的时刻，危机多次出现：飞机前起落架护板严重撕裂、机翼前缘铆钉被强大的动压吸出、飞机油箱渗油……
面对生死考验，李中华临危不惧，一连创造了歼-10最大飞行表速度、最大过载值、最大瞬时盘旋角度速度等6项国内记录，为歼-10最终定型作出了重大贡献。
“低空大表速”试飞是定型试飞中最难啃的“硬骨头”。飞机由高空快速俯冲至低空，获取最大纵向加速度，以此对飞机结构强度和颤振特性进行检验。由于飞机可能毫无征兆地出现颤振并在2秒钟内解体，试飞员完全没有跳伞求生的可能，国外就曾多次在此课目中发生飞机空中解体的惨剧。
万米高空中，李中华驾驶飞机向地面俯冲。当飞机的下降速率达到每秒100多米时，李中华只觉得全身的血液直往头部涌去，人仿佛失去了重心，坠入无底深渊。强忍着巨大负荷给身体带来的不适，李中华咬紧牙关，直到飞机俯冲到距离地面不足千米，表速超过试飞预计值。
新的记录诞生了！
歼-10试飞总设计师余俊雅曾评价：“李中华他们不是机械地、被动地试飞，而是完全掌握了飞机的灵魂。”
生死时速
在从事科研试飞的23年里，李中华多次成功处置空中重大险情。曾有人问他“怕吗”，李中华反问：“为什么要怕呢？在试飞的过程中，因为意外的事故和不可控的情况牺牲，这是试飞员的光荣。不能因为怕牺牲而不前行。”
2005年5月20日，一场试飞中的意外险些使国家研究飞机的步伐停滞十年。
当时，李中华和战友梁剑峰驾驶着三轴变稳飞机进行某课目的飞行，属于一类风险。这架飞机可以模仿歼击机、轰炸机、运输机等的飞行特性，进行不同课目的试验，全国独此一架，堪称“国宝”。
就在课目顺利完成、飞机准备返场着陆时，意外发生了。飞机猛然向左翻转，机头朝下，不受控制地左右摇摆着向下坠去，机内的两人瞬间被倒扣在座舱内。
“因为离地面比较低，四百多米，所以河渠、水田、公路看得很清楚，飞快地向我们扑来了。”李中华后来回忆道。
前舱的梁剑锋喊道：“飞机不行了。”李中华坚定地说：“别动，我来。”
蹬舵、压杆、按紧急按钮……飞机一直毫无反应。尝试了种种办法，一个灵感从李中华脑海划过，他迅速切断飞机的三个总电门，飞机停止了摇摆。当他手动操纵将倒扣的飞机翻转过来时，飞机离地面只剩200米。
7秒的时间，一架出现重大险情的飞机，在李中华的手中化险为夷。从座舱内出来后，他仅喝了杯水，休息片刻，又投入到了新的试飞任务中。
“试飞员的工作就是向未知挑战，向极限挑战。”当战友问李中华什么时候离开试飞员的位置时，他毫不犹豫地回答说：“中国空军只要还剩下一名飞行员，那一定是我！”
如今，李中华已经离开试飞员一线岗位，但是飞行仍然是他生命中最重要的部分：“任何需要的时候，国家和军队的召唤都是我唯一的选择。”
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