1938年7月4日，新四军第一支队一团二营接到团长傅秋涛的命令，纷纷行动起来。一部分前往江宁陶吴镇消灭维持会，切断朱永祥部的逃路；另一部分则星夜奔赴板桥炸毁铁路桥，以阻击南京日伪军的增援。
朱永祥何许人也，竟让得刚刚挺进江南敌后的新四军摆下如此阵仗？
占山为王的国民党溃将
1937年12月13日，南京沦陷，国民党军队的残兵败将，四处流窜。作为军官的朱永祥带着四五十败兵，携带着家眷，从南京向南溃逃，到达苏皖边区的小丹阳镇。
此后，朱永祥又辗转到安徽，一路上收容残兵，扩张势力。在收编了几百人的红枪会后，朱永祥组合起一支号称千余人的队伍。
自感兵强马壮，朱永祥带领着队伍重返小丹阳。
小丹阳属于横山地区，地处苏皖交界处。境内群山连绵，岗峦起伏，山势险要，地形复杂。那时日伪、国民党势力都无法顾及此地，因此草寇土匪多如牛毛。
横山地区
这些土匪强盗为了争夺地盘，经常互相摩擦，不断火并，搅得民不聊生。在他们混战期间，横山一带，田园荒芜，民怨沸腾。
精明的朱永祥在重返小丹阳之时，早已与国民党第三战区司令长官部取得了联系，顾祝同任命其为“江南游击队”司令。
打着抗日的幌子，行径却与当地的草寇并无二致。朱永祥个人生活糜烂，挥金如土，烧杀抢掠，无所不用其极。他们一把火，就把赵村一带20余里的民房化为灰烬，烧死杀死群众百余人。
当地群众对朱永祥部恨之入骨，呼之为“游吃队”“小日本”。
新四军第一支队一团进驻小丹阳后，严格执行三大纪律八项注意，深受群众的尊敬和爱戴。他们纷纷控诉朱永祥的种种恶行，要求新四军为民除害，严惩这些土匪。
对于朱永祥部的累累罪行，新四军第一支队一团早有所闻。团长傅秋涛寻思，朱永祥部已成为开展敌后游击战争，创建抗日根据地的主要障碍，若不解决，后患无穷。
可当时抗日是首要任务，若能争取其共同抗日，不再鱼肉百姓，自是皆大欢喜。但朱永祥部顽固不化，对于新四军的争取毫不理睬。
第三战区司令长官顾祝同
别无他法，团长傅秋涛只好向国民党第三战区长官司令部反映情况。对此，对方只回答了八个字：严密监视，相机解决。
妄图投敌被新四军全歼
得到确切答复后，新四军第一支队一团开始了铲除朱永祥部的战斗准备和部署，全体指战员也待命出动。
直到最后一刻，一团仍未放弃对朱永祥部的争取。7月6日，一团副团长江渭清带着8名战士再次前往朱部谈判。
朱永祥在通往他的“司令部”的路上布满了岗哨，并要求江渭清一人进去，其余人员在外等候。
“你们这么多人，我就是带了八只老虎也犯不着害怕嘛！”江渭清义正言辞，逼得对方只能改口“都请进”。
江渭清
江渭清与朱永祥的面谈出奇的“顺利”。江渭清晓之以抗日救亡的大义，冀其能幡然悔悟，回头是岸。朱永祥只好堆笑空言“抗日救国”“愿意接受新四军的调遣”等语。
为了麻痹新四军，朱永祥还假惺惺地赠送中正式步枪20支，以表诚意。
与此同时，新四军的通讯员在陆郎偶然抓到了汉奸朱四腕子，从他身上搜出了一封密信。写信的人正是朱永祥派去南京的联络员，信件内容也让在场的战士大吃一惊：已同日本人谈妥投靠事宜！
就在汉奸朱四腕子被押往团部的同时，一团侦查员在监视朱永祥部的动向时，发现其已率部向北面逃跑。
情况紧急，傅秋涛立即集合部队，迅速进入阵地，准备歼灭朱永祥部。
傅秋涛
经过三个小时的激战，一团战果辉煌，缴获八二迫击炮两门，轻重机枪都有斩获。虽然生俘敌军数百名，但匪首朱永祥始终没有抓到。
一听到匪首朱永祥还没抓到，当地的百姓急了，全力配合一团的行动。大家一起封锁山口、要道以及一切路径，对重山叠岭进行大搜查。
7月8日，一团在一座山上发现了朱永祥残部踪影，立即派出四个连将这座山围了个水泄不通。凌晨时分，一团的战士们全歼逃敌，活捉朱永祥。
得知朱永祥被捉，生活在横山地区的百姓直夸一团为民除了大害。“先杀猪（朱永祥）、后吃鱼（余宗臣，当地匪首之一），最后再来捉王八（王松泉，当地匪首之一）。”大家都期待着，一团能继续将当地的草寇盗匪一网打尽。
消灭了当地最大的土匪头目朱永祥，新四军第一支队从此名声远扬，点燃了江南的抗日烽火，为横山地区抗日根据地的建立打下了坚实的基础。
参考资料：《新四军与南京》
《江宁人民革命斗争史》
声润文都 共读南京——《南京解放史》有声诵读开播