2017年7月28日，中央军委颁授“八一勋章”和授予荣誉称号仪式在北京八一大楼隆重举行，习近平主席亲自为程开甲戴上勋章。
“干惊天动地事，做隐姓埋名人”，为了那东方巨响，他藏身在茫茫戈壁20年，直到多年后才被人们知晓。
在奔赴新疆前，这名“中国核司令”曾在南京大学任教数年，全力推动了学校物理教研的发展。
教授成“学生”
1950年，海外学成归来的程开甲来到他的母校浙江大学任教，浙大的理学院在当时国内学术界颇具一定地位。
由于新中国遭到西方资本主义世界的封锁，一场全国高等院校的院系大调整就此展开，程开甲随之来到了南京大学。他没有想到的是，这一调不光是调整了工作单位，连专业方向也变成了金属物理，一个他未接触过的领域。
程开甲（中）在南京大学
当时大力倡导学习苏联的建国经验，而苏联优先发展重工业，因此南大物理系将金属物理摆在了重要地位。
程开甲从事固体物理研究主要是做基础理论，金属物理虽是固体物理的一部分，但更偏向于应用，由此说来他算得上是个“门外汉”。但国家需要，他不得不硬着头皮上。
与他搭档组建金属物理教研室的物理系主任施士元熟悉X射线，用X射线分析金属结构的工作全由他一手抓。
面对这一全新的研究领域，他放下教授的架子，主动找专家、到外单位去学习。每周，程开甲都到南京工学院（今东南大学）听金属课，如同一位刚踏入大学校门的学子一般，孜孜不倦地汲取着知识，收获颇丰。
为了学习锻压加工知识，他带着青年教师趁着暑假前往沈阳中国科学院金属研究所。在金属研究所，他从基础开始学习金属内耗的理论和实验以及材料测试等。
从沈阳回来后，程开甲就开始添置实验设备，建立了相关实验室，金属物理教研组这才算完整建成。
当时程开甲和施士元各开了两门课，一位苏联金属物理专家来南大讲学时，认为这样一来讲学过多。但程开甲坚持了下来，在他看来，对于物理系的学生来说，更重要的是处理好是实际与理论的关系。为此，除了上好自己的课，每逢施士元开课，台下也必有程开甲的身影。
1957年南京大学物理系合影（第2排右6为程开甲）
向科学进军
1956年1月，中共中央召开知识分子问题会议，随后周恩来提出“向现代科学技术大进军”的号召。
全国600多名科学家和工程技术人员奔赴北京，经过近半年的反复研究和讨论，制定了“十二年科学规划”，程开甲作为固体物理和金属学方面的专家，参与了这一宏伟规划的制定。
如此的长期科学研究规划，在中国尚属第一次，为国家的科技发展打开了新局面。
从北京归来不久，程开甲又参加由高教部组织的访苏代表团，不少大学校长也在团中。一行三、四十人先后访问了苏联多所大学与著名研究所。回来后，他就写下了中国第一部《固体物理学》，此书成为当时一些高等学校物理系用的教材。
程开甲所著《固体物理学》
时至1958年，钱三强在全国各地呼吁推进原子能技术的发展，有着开拓经验的程开甲又一次被推到了这项工作的前台。将辛苦建立起的金属物理教研室交付他人，程开甲再与施士元联手，组建了南大核物理教研室和江苏省原子能研究所。
为了加快教研组建设速度，本就不多的人又分组承担科研项目，程开甲带着几名年轻教师研制双聚焦β谱仪，一种可以测量元素电子衰变能谱的仪器。
国内没有好的前例可以参考，他们只能根据一篇苏联专家的论文进行研究，遇上专业知识的空白就向别人请教。在不断克服困难中，β谱仪研制成功，不久后程开甲他们又动手做了台直线加速器。
就在程开甲全身心投入到高等教育的发展时，一纸命令将他调往北京，主持和决策中国核试验技术的全局工作，在学术界一消失就是20多年。直到国家授予23位科学家“两弹一星”功勋奖章，程开甲又第一次进入公众的视野。
程开甲老年时
回顾自己的百年人生，他只说：“我这辈子最大的幸福，就是自己所做的一切，都和祖国紧紧地联系在一起。”
参考资料：《回忆我在南京大学物理系的时候》
《“两弹一星”元勋传》
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