1951年1月，中国人民解放军最高学府——南京军事学院成立，相继设立了基本系、情报系、海军系、空军系等军兵种系，为人民军队现代化建设培养了一大批人才。
而设立培养高级将领的战役系，更是院长刘伯承一直在筹谋的。
在他的推动下，战役系顺利开设。52名学员在1955年评授军衔时全部被授予少将以上军衔，出现了我军历史上第一个“将军系”的盛况。
有“将军系”之称的南京军事学院战役系第一期
军事学院开设“战役系”
1954年1月15日，刘伯承在军事系统党的高级干部会议上做了题为《我在学习党的总路线中对国防现代化的一些见解》的长篇发言，专门讲到了培养高级将领对于国防现代化的重要性。他认为，高级干部是国家的栋梁之材，是安危所系之人。
在这次会议上，刘伯承具体介绍了开设“战役系”的设想，计划招收学员30到60人，主要学习政治、战略、战役、战史等内容。
“希望年壮的将领有机会来和我们一道学习。我虽年纪大一点，但仍愿意同诸位年壮的同志一起学习。”刘伯承发出了最诚挚的呼吁。
这年7月，刘伯承和军事学院领导一起联名向中央军委写报告，正式提出开办“战役系”的建议。
随后，中央军委批准了报告，从全军各大单位选调52名高级干部进入战役系学习。
能够进入战役系学习的，可都是战功累累的著名将领，包括杨得志、韩先楚、张震、吴克华、张祖谅、秦基伟、曾思玉、廖汉生等人。
刘伯承在南京军事学院
刘伯承亲自抓课程设置
来战役系学习的将领普遍有着一个共同点：作战指挥经验丰富，但文化水平较低，缺乏系统的军事理论学习，对现代军事科学更是知之甚少。
张震将军就是其中的代表，他曾回忆说：“就我自己而言，以前从未系统学习过。年逾不惑之际，能暂时离开繁重的工作岗位，专门拿出3年的时间系统学习军事理论，特别是有周密的教学计划，有优秀的教员教授，机会十分难得。”
战役系第一年为预科，总训练时间为1200小时，其中1000小时用于补习文化（共设4门，即语文、数学、理化常识和地理），目的在于“提高学员文化水平，为升入正科，学习现代化军事科学与政治理论打开门径”。
当时规定，不需要补习文化者，可以不参加预科学习。所以，战役系第一年只有30多人入学。
学员文化程度参差不齐，刘伯承主张因人施教，把学员分别编为甲、乙、丙3个学习组，每组入学时所学内容均不一样。其中，甲组层次较高，要求结业时能够达到高中三年级语文和高中一年级数学的水平。
杨得志上将和孙继先中将在学习
文化学习除课堂讲授外，语文、数学均留有作业，以消化所学知识。“一年下来，作业本就有一大摞。几十年过去了，这些作业本我仍保留着，毕竟是自己的‘劳动成果’。”多年后，张震将军回忆起往事仍记忆犹新。
1955年9月1日，战役系学员全部转入两年的正科学习。
正科学习时期，刘伯承亲自抓训练计划的制定，紧紧围绕“以培养成熟的战役指挥员为目的”来安排所设课程。设有政治、哲学、军事等方面的课程，科目种类十分丰富。
除此之外，刘伯承多次为战役系学员讲课，组织指导他们实验室内或野外作业与演习。他还亲自批阅学员的考卷，杨得志、秦基伟、张震等将军的考卷上都有过刘伯承的评语。
将军学员提着马扎上课
考虑到战役系的学员年龄相对较大，南京军事学院在生活上给予了相应的关照，但对学员在思想上、学习上的要求相当严格。
刚入校时，学员坐的是皮沙发凳子。刘伯承看到后说：“当学生的，就是要坐硬凳子，屁股那么娇贵呀？”他还引用“慈不掌兵”的古语，来说明这个道理。
此后，学员就都换成了硬凳子。外出作业时，学员都提着马扎，背着图囊。学院外的孩子们看见后都很不解地问：“哎呀，老伯伯怎么还背着书包上学呀？”
对于战役系的学员来说，总是能遇到这样的情况：学校规定学员要给教员敬礼，但教员们的军衔远远低于自己，这个“礼”敬还是不敬？
针对这一情况，刘伯承倡导“尊师重道”，要求学员们放下架子，牢记自己现在是学员，不是首长。
在刘伯承的影响下，战役系形成了浓厚的学习氛围。战役系党支部提出：在学习上开展互助活动，保证不让一个同学掉队；在生活上互相关心，注意劳逸结合，动员每个同学积极参加课外体育活动，保证到毕业的那一天，没有一个减员。
廖汉生将军的回忆文章，让学员们当年团结互助的画面定格在历史中：“有的同学写字很慢，又听又记忙得满头大汗，结果课也没听懂，记也没记全。课下，大家凑在一起，互相核对、补充笔记，并且要求他课上集中精力听讲，课下再抄其他人的笔记……”
1957 年7 月，战役系52 名学员全部通过严格的毕业考试，圆满结束了学习生活。国防部长彭德怀签署命令：军事学院战役系52名学员毕业考试及格，准予毕业。
随着52 名将军学成毕业，军事学院“将军系”也成为历史。他们用所学的知识，在各个部队中引领着我军现代化、正规化的建设。
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