1937年8月9日，南京大华电影院内座无虚席，由田汉创作的话剧《卢沟桥》首次公演。
开演前，国民党特务前往欲阻止，被激情高涨的广大观众阻拦。
刚刚出狱的“七君子”也去观看了演出。剧终时，“七君子”之一李公朴激动地紧握着田汉的手，笑说：“我早就爱唱你的《义勇军进行曲》，以为你还在狱中呢！”
田汉
结缘石城
田汉和南京颇有渊源。
1924年，归国后的田汉在上海创办《南国》半月刊，给戏剧界带来一股“清新芳烈的艺术空气”，其创作的话剧《获虎之夜》在刊物上发表后，更是影响广泛。
《南国》停刊后，田汉曾应邀到南京国民革命军总政治部宣传处负责艺术科。他计划自编自导电影《南京》《广州》《武汉》三部曲，还写出《南京》的本子，排定演员，着手摄制。
但随着蒋介石宣布下野，南京陷入一片混乱，艺术科无形解体，任职不到三个月的田汉卸职返回上海。
1929年1月与7月，田汉率南国社两度来到南京，带来了《苏州夜话》《南归》《生之意志》等一系列由田汉创作的反映现实的社会剧。
1929年，徐悲鸿（右二）、蒋兆和（右四）、吴作人（右五）、田汉（左三）在南京中央大学
这是国民政府建都后震撼文化艺术界的大事，也为古老的石头城播下了话剧的种子。不到一年的时间，中央大学的“中大剧社”、金陵大学的“金大剧社”、省立南京中学的“南钟剧社”等话剧社接踵出现。
后来，以南钟剧社为基干，南京成立了左翼戏剧家联盟南京分盟。
获释出狱
1930年，南国社被查封，田汉随后加入共产党，参与领导了左翼戏剧活动和上海文化界的革命活动。
1935年2月19日，田汉刚写完电影《风云儿女》的故事梗概及主题歌《义勇军进行曲》歌词的初稿，即被国民党特务逮捕，押往南京，关在国民党宪兵司令部监狱里。
田汉曾写下《南京狱中·赠陈同生》一诗，诗中写道：“韬晦十年成血债，长征万里止颓波。相逢犹幸青年血，未作顽铜次第磨。”“顽铜次第磨”一句说的就是田汉在监中将铜板磨成五角星之事。
田汉在南京入狱之事传出后，他的好友徐悲鸿、宗白华等人奔走营救。恰逢田汉得了背痈，急需监外就医手术，徐悲鸿找到了自己留学法国时的同学张道藩，托他帮忙。
张道藩当时在国民党中央宣传部任职，他向田汉提出三个条件，一是不做政治活动，二是不离开南京，三是不离开中国。
作为一名文艺工作者，田汉明白戏剧活动其实也是一种政治活动，此时日寇正向华北侵略，在敌人的心脏组织团结抗日和争取民主的戏剧，也可以有明显的成效。
1935年6月，田汉结束了铁窗生活，获释出狱。此时，电影《风云儿女》已在南京上映，而《义勇军进行曲》也在群众中广泛传唱。
以笔作战
丹凤街28号，这是田汉出狱后在南京的住址。
楼下有特务监视，他就幽居在楼上，拿起手中的笔，一面为《新民报》撰稿，一面继续投身于话剧事业。
他成立了业余话剧团体“中国舞台协会”，以协会的名义邀请上海等地的戏剧界名人来南京参加公演。从1935年12月到1936年4月，南京先后举行三次公演，上演的剧目包括《回春之曲》《械斗》《黎明之前》等爱国主义题材的话剧。
田汉与上海电影艺术家
话剧《械斗》在南京演出时，台上的演员与台下的观众齐声高唱田汉写的《械斗之歌》：“同胞们，快停止私斗，来雪我们中华民族的公仇!快停止一切的私斗，来雪我们中华民族的公仇！”
后来，有人这样评价：“田汉在南京，是战斗到敌人的心脏里去了。”
七七事变爆发后不久，田汉就在南京《新民报》上发表《决心》一文：“中国的生机在坚决的对日抗战。不趁此奋然而起，天下盖无不可忍之事，而中国生机殆有断绝之虞。”
当时，南京报界一些青年记者想要举行一次话剧公演，将收入全部捐给前方抗敌战士。应他们的请求，田汉夜以继日地赶写剧本，只用了数天时间就创作出四幕话剧《卢沟桥》。
《卢沟桥》的胜利演出，打响了“抗战戏剧”的第一炮。
同年9月，中共代表团在实现国共第二次合作后来到南京，恢复了党组织关系的田汉，告别石头城，奔赴战火纷飞的上海。
参考资料：《中共党史人物传·精选本》
《我的父亲田汉》
《田汉金陵留踪迹》
声润文都 共读南京——《南京解放史》有声诵读开播