1905年2月28日，许世友出生在大别山腹地的许家洼。
这个爱爬山攀崖、捉鸟撵兔的山里娃，常被小伙伴们戏称为“赤脚将军”。
谁也不会想到，多年后，这个“赤脚将军”走南闯北，将“人死如吹灯”当作口头禅，投身抗日斗争与解放战争，成为新中国的开国上将。
许世友
是司令，更是普通一兵
1955年春，原华东军区撤销，成立了南京军区，许世友任该军区司令员。在这以后的数年内，许世友狠抓战备训练，开展了轰轰烈烈的大比武练兵运动。
许世友向战士们展示武术
当时，党中央和军委一道指令下达：人民解放军的高级将领下连队当普通一兵，以进行思想和作风的锻炼。52岁的许世友第一个响应，首批带头下连当兵。
他鼓舞那些仍有些犹豫的人：“干部下放绝不是为了‘卸包袱’，你们这些同志下去经过一定时间的锻炼以后，将来要成为我们建军的骨干。”
没有警卫员的随从，许世友自己打好背包，带上惯用的打草鞋工具就下了连队。连队战士们第一眼看到许司令时，还有几分不相信：这个胖墩墩、面容和善的“士兵”，真的是驰骋大别山、威震敌胆的许司令？
许世友走到队伍前立正行礼：“报告排长，老战士许世友奉命前来报到！”排长顿时紧张得说不出话来。许世友看着高呼欢迎的战士们，挥手笑称：“往后，大家就叫我‘老许’或直呼许世友，不准再称呼‘首长’了。”
确实，此后无论是雨夜行军或是站岗放哨，许世友都处处向普通的战士看齐，不错过任何一次磨炼的机会。
许世友下连队当兵，站岗放哨。
这天，大练兵的训练场地是在波涛滚滚的大海，师团干部劝说：“你是军区最高指挥员，你的职责和位置是指挥，没有必要参加武装泅渡训练。”
许世友却斩钉截铁地回道：“战争是非常复杂的，预料不到的情况随时都可能发生，倘若我的指挥舰艇被打翻了，不泅水怎么办？”
全副武装的许世友纵身跳入海中，如灵活的鱼儿般快速游动。这时，一艘不知状况的鱼雷艇冲来，即便是紧急减速，也在海上形成了巨浪，岸上的人只能看着泅渡战士们随着巨浪起起伏伏，刚被推上浪顶，随后又重重跌入浪谷。
当脱险的许世友爬上岸来，第一句话却是：“这可给了我们一次搏风斗浪的好机会，经受了一次真正的锻炼！”
反击战后“解甲归田”
1973年，八大军区司令员对调后，许世友被调往广州。毛主席在接见各军区负责人的会议上，向坐在后排的许世友招手示意向前坐。看着神采奕奕的许世友，毛泽东笑着说：“看样子，你的身体还不错，只是显老了些。”
此时，距离许世友与毛泽东第一次见面已过去38年。1935年的长征途中，许世友第一次见到毛泽东。许世友原名“仕友”，参加革命后又自己改为“士友”，意为士兵的朋友。毛泽东听此，替他改名“世友”，告诉他眼光要往远看，放眼世界。就此，“许世友”三个字就定下了。
毛泽东与许世友
1978年，本以为或再无机会踏上战场的许世友，接到他人生中最后一次作战指挥任务——对越自卫反击战东线广西边防部队总指挥。
许世友感慨：“我们不愿同他们作战，这次自卫反击战是被迫的，但愿两国边境和平安定永远不再打仗。”
反击战之后，许世友任军委委员，后任中顾委副主任。身体不好，他要求回南京养病。中山陵8号，这个他调往广州军区工作前曾居住过的地方，成为其生命的最后居所。
“田没种够，仗没打够，书没读够。”曾经的激越壮心归于平静，处理日常事务之余，许世友仍每天坚持练功习武，即使不再像从前一样可以“飞檐走壁”，但其过硬的武术本领仍使年轻的警卫战士甘拜下风。
1985年10月22日，许世友因病医治无效在南京逝世，终年80岁。
参考资料：《许世友回忆录》
《一代名将许世友》
声润文都 共读南京——《南京解放史》有声诵读开播